Fundamentos fisiológicos del uso de los flujos espiratorios máximos

Para evaluar la presencia de obstrucción bronquial, así como la graduación de su intensidad, se emplea la medición de los flujos espiratorios máximos, obtenidos durante una maniobra de espiración forzada. Aunque el fundamento fisiológico de esta prueba diagnóstica es complejo, éste puede ser comprendido intuitivamente con facilidad.

• Normalmente existe un límite máximo en la velocidad con que se puede expulsar el aire de los pulmones. Este límite es dependiente de la resistencia de las vías aéreas y de la elasticidad de los pulmones.
• Estos flujos espiratorios máximos se expresan como valores normales, que varían según la talla, edad y sexo para un grupo étnico determinado.
• En los pacientes con obstrucción de las vías aéreas, el flujo espiratorio máximo disminuye por debajo de los valores esperados, debido al aumento de la resistencia, que puede asociarse o no a disminución de la elasticidad pulmonar.
• El grado de disminución de los flujos máximos es proporcional al grado de obstrucción.
• Los cambios en los flujos espiratorios máximos, espontáneos o provocados por fármacos, son un indicador de los mecanismos fisiopatológicos de la obstrucción de las vías aéreas presentes en un individuo.

Se invita a los estudiantes con interés en profundizar este tema a revisar un explicación más profunda de este tema.